boğulduğuma emindiler
Arkamda damadım Michael duruyordu. Sanki bir anda kalkıp gidecekmişim gibi korkuyormuş gibi tekerlekli sandalyenin kollarını sıkıca tutuyordu. Yanında yeğenim Oliver yürüyordu. Sürekli etrafına bakıyor, sanki kıyıdan bizi izleyen biri var mı diye kontrol ediyordu. Biraz ileride ise öz kızım Sarah yürüyordu. Geri dönmüyordu ve sadece karanlık suya bakıyordu; sanki göz göze gelmemek için özellikle kaçınıyordu.
Küçük kasabamızın yanındaki ahşap iskelenin tam kenarına kadar yavaşça ilerledik. Rüzgâr suyu hafifçe sallıyordu ve tekerleklerin altındaki tahtalar boğuk bir sesle vuruyordu.
— Biraz daha yaklaştırın, diye arkamdan biri sessizce söyledi.
Başımı çevirmedim. Sadece suya baktım.
Bir saniye sonra sert bir itiş hissettim.
İskele altımdan kayboldu. Buz gibi su göğsüme öyle sert çarptı ki ciğerlerimdeki bütün hava bir anda çıktı. Çığlık atmadım. Su üzerimde kapandı ve gözlerimi açarak daha derine inmeme izin verdim.
Tekerlekli sandalye beni yavaşça aşağı çekiyordu. Bulanık suyun içinden yüzeyin üzerindeki koyu gölgeleri gördüm ve boğuk sesler duydum.
— Boğuldu…
— Artık para bizim. On bir milyon.
Kimse adımı söylemedi. Seslerinde ne korku vardı ne de pişmanlık. Sadece açgözlülük.
Bu para, kocamın yıllarca çalıştığı fabrikadaki kazadan sonra ortaya çıkmıştı. Tazminat yıllar sonra geldi; o ise çoktan yanımda değildi. Ve o parayla birlikte, kendi ailem için uygun bir hedefe dönüştüğüm ortaya çıktı.
Yaşın beni zayıf yaptığını düşündüler. Tekerlekli sandalyedeki bir insanın artık hiçbir şey yapamayacağını sandılar.
Ama bir şeyi unuttular.
Ben sahilde büyüdüm. Bizim kasabamızda çocuklar bisiklete binmeyi öğrenmeden önce yüzmeyi öğrenirdi. Bacaklarım artık eskisi gibi beni taşımıyor olsa bile, bedenim suyu hâlâ hatırlıyor.
Suyun altında ağır paltomu dikkatlice çıkardım, tekerlekli sandalyeden kurtuldum ve iskelenin altındaki gölgeye doğru yavaşça yüzdüm. Hareketlerim beceriksiz ve yavaştı ama yine de ilerliyordum; ta ki parmaklarım midyelerle kaplı kaygan kazıklara dokunana kadar.
Onlara sıkıca tutundum ve uzun süre soğuk suda bekledim; yukarıdaki ayak seslerinin yavaş yavaş uzaklaştığını dinledim.
Onlar gittikten sonra iskelenin diğer tarafından yavaşça kıyıya çıktım. Akrabalarım eve döndüğümde onları nasıl bir “sürprizin” beklediğini henüz bilmiyordu Islanmış, üşümüş ve yorgundum ama cebimdeki su geçirmez kılıfın içinde hâlâ telefonum vardı.
İlk aradığım kişi ilçemizin şerifi oldu.
Ona sakin bir şekilde her şeyi anlattım ve resmi bir şikâyette bulundum. Sadece birkaç saat sonra polis evime geldi.
Ailem artık hayatta olmadığımı düşündüğü için, memurlar oturma odasına girdiğinde paradan bu kadar rahat konuşuyorlardı.
Ama hikâye burada bitmedi.
Birkaç gün sonra avukatımla buluştum ve yeni belgeler imzaladım.